|
Protest tegen het omkappen van voedselbomen
|
|
Inleiding De koala komt al miljoenen jaren in Australië voor en is de enige in zijn soort. De mens is er de afgelopen 200 jaar echter in geslaagd de totale populatie zodanig terug te brengen dat de koala vandaag de dag een bedreigde diersoort is. Eén van de grootste problemen is het verdwijnen van het natuurlijke leefgebied van de koala. Zijn voedselbomen worden omgekapt ten behoeve van nieuwbouwprojecten. Koalas zijn territoriale dieren en dit maakt het zo moeilijk ze te verhuizen. Vaak zijn zij dan ook ten dode opgeschreven wanneer hun thuisgebied verloren gaat. 
Aanleiding tot de actie Het kappen van bomen gaat onverminderd voort. In februari 2003 stemde de Gemeenteraad van Port Macquarie in met het plan een bestaand caravanpark plaats te laten maken voor nieuwbouw woningen. In het park staan 59 eucalyptusbomen die onderdak bieden aan 7 koalas. Een aantal van deze koalas is ooit door het Koala Hospitaal gered en na genezing in het gebied teruggezet. Daar in de desbetreffende omgeving in het verleden al vele bomen zijn omgekapt blijft er bijzonder weinig woonruimte voor deze 7 koalas over. Tijdens de Gemeenteraadsvergadering maakte onze hoofdverzorgster bezwaar tegen de plannen, waarop de Gemeenteraad antwoordde dat zij dan wel nieuwe bomen zou planten. Koalas eten echter alleen bladeren als de bomen minimaal 10 jaar oud zijn. Op de vraag wat er in de tussentijd dan met de koalas moest volgde alleen maar stilte. Uiteindelijk stond de projectontwikkelaar op met de mededeling dat zijn project miljoenen dollars en 80 banen zou scheppen, waarop direct met het plan werd ingestemd. De toekomst van de 7 koalas is daarmee uiterst onzeker geworden. Port Macquarie is één van de weinige plaatsen waar koalas nog tussen de mensen leven. Zonder te overdrijven is het oprecht de vraag hoe vaak de bewoners van Port Macquarie nog koala's tegen zullen komen. In februari 2003 was het al opvallend stil in het Hospitaal. Wij weten eerlijk gezegd niet wat wij ervan moeten denken. Het kan betekenen dat de koalas gezond en wel zijn, maar het kan ook betekenen dat er gewoonweg niet veel koalas meer over zijn in en rond Port Macquarie. Dit hebben we gedaan Dit was voor mij reden de Gemeenteraad te verzoeken het natuurlijk leefgebied in stand te houden en anderen op te roepen hetzelfde te doen. Onderaan deze pagina staat een voorbeeldbrief waarvan mensen gebruik konden maken. De start van deze actie was maart 2003. Op 30 april waren 17 brieven ontvangen en doorgestuurd aan de Council. Ook heeft een aantal mensen de brief rechtstreeks naar de Council gestuurd. 
Reactie van de Council
Op 2 juni 2003 ontving ik een brief van de Council, waarin zij stelt dat op het bewuste terrein 60% van een boomsoort (Melaleuca Quinqenervia) wordt gekapt die niet tot de voedselbomen behoort. Volgens de Council gebruiken koala's de Melaleuca alleen om in uit te rusten en om er af en toe een nieuwe scheut van te snoepen. De Breedbladige Papierstam zoals deze Melaleucasoort ook wel wordt genoemd, staat echter sinds 1995 op de lijst van belangrijkste koala voedselbomen. Met andere woorden: 60% van een belangrijke voedselsoort wordt gekapt! De Council vervolgt met de opmerking dat zij een groot aantal nieuwe eucalyptusbomen op het terrein gaat planten. Zij gaat echter niet in op de opmerking dat de nieuw te planten eucalyptusbomen pas door koala's worden gegeten als ze een jaar of 10 oud zijn. Tot slot meldt de Council dat het terrein hondvrij zal zijn. (Honden vormen eveneens een groot gevaar voor koala's). Alhoewel de Council niet toelicht op welke manier dit bereikt zal worden, vinden wij dit voornemen erg positief. Wij vinden de onjuiste opvatting over de Melaleuca als voedselboom belangrijk genoeg om nog een keer richting de Council te reageren. Hierbij is ons uitgangspunt het aanreiken van ideeën om samen een zo gezond mogelijk beleid voor de koala's te bereiken. Onze reactie is op 2 juni 2003 naar het e-mail adres van de Council gezonden. (Zie hier de Nederlandse vertaling van de e-mail). Daar hierop geen antwoord volgde is op 6 juli 2003, een herinneringsbericht verzonden. Het is niet zeker of de Council nog zal reageren. Zelfs wanneer dat niet het geval zou zijn is deze actie toch goed geweest. De Council weet nu dat hun acties in het buitenland worden gevolgd door mensen die beschikking hebben over relevante informatie. Verder is uit de actie Sponsor een Eucalyptusboom ontstaan. Hiermee wil het Koala Ziekenhuis beogen dat onafgebroken nieuwe voedselbomen worden geplant. Het Ziekenhuis deed al eerder aan nieuwe aanplanting en hoopt deze activiteiten met dit nieuwe concept verder te kunnen uitbreiden. De bomen worden voornamelijk geplant in door bosbranden getroffen gebieden. 
De brief die verzonden is aan de Council
Zie hier de Nederlandse vertaling van de brief
|