copyright:Barbara Barrett
|
|
|
Waarom is een koala geen beer? Een vraag die mij vaak wordt gesteld is: wat is het verschil tussen een koala en een beer? Deze vraag volgt meestal wanneer ik uitleg dat de benaming "koalabeer" feitelijk niet juist is. Waarom behoort de koala dan niet tot de berenfamilie? Allereerst is er het verschil waarop de jongen zich ontwikkelen. De jongen van een beer ontwikkelen zich in de baarmoeder. Wanneer zij worden geboren zijn zij volledig ontwikkeld. Wanneer een koala wordt geboren is het amper 2 cm lang, kaal en weegt minder dan een halve gram. Het ziet er een beetje uit als een pinda. Feitelijk is het nog een embryo. De benaming van dit jong is "pinky" vanwege zijn roze kleur. De pinky kruipt van het geboortekanaal naar de buidel. Daar hecht het zich vast aan één van de twee tepels. De tepel zwelt in de bek op waardoor het jong eraan kan blijven hangen. Het jong is zo onontwikkeld dat het niet zelf kan zuigen. De moeder spuit de melk in zijn bek door samentrekking van de tepelspieren. Het strottenhoofd van het kleintje heeft daarbij een zodanige positie dat de moedermelk in de slokdarm kan lopen zonder in de luchtpijp te stromen. Zo ontwikkelt het jong zich in de buidel tot een volgroeide koalababy. Een ander verschil tussen de beer en de koala is het voedselpatroon. Een beer eet naast plantaardig voedsel voornamelijk vlees. De koala eet geen vlees maar voornamelijk eucalyptusbladeren (en soms wat aarde om de mineralen in zijn lichaam aan te vullen). In de zoogdierengroep valt de beer onder de roofdieren en de koala (hoe kan het anders) onder de buideldieren. |