|
KOALA VAN DE MAAND AUGUSTUS THE THIRD MAN |
|
Op dinsdag 10 juli 2001 werd in het gebied van Lake Cathie een 5 jaar oud mannetjes koala gevonden. Hij had een kogel in zijn heup en was voor dood achtergelaten. Naar schatting was het arme dier al 10 dagen daarvoor neergeschoten. Hij lag hulpeloos op de grond en zat onder de pus. Volgens Cheyne Flanagan, onze hoofdverzorgster, was de koala bijna bezweken. Hij had geluk dat hij op tijd was gevonden, anders was hij aan een ernstige infectie overleden. De koala werd The Third Man genoemd omdat hij de derde van de meest dominante koala's uit de regio is. In ons ziekenhuis werd hij door dierenarts Frank Arnell behandeld. Op een röntgenfoto was een object zichtbaar dat overeen kwam met een kogel uit een luchtdruk geweer. De kogel werd niet verwijderd omdat dat nog meer schade aan het gevoelige heupweefsel zou hebben toegebracht. Dr. Arnell legde uit dat het lichaam de kogel zelf zou inkapselen met lichaamsweefsel. De komende tijd zou Dr. Arnell de koala twee keer per week onderzoeken, net zo lang tot hij weer fit was. De arts verwachtte dat The Third Man binnen twee tot drie weken hersteld was en zijn gebruikelijke "koala activiteiten" weer kon ondernemen. De politie van Port Macquarie en National Parks and Wildlife Service werd van het incident op de hoogte gebracht. Tegelijkertijd besloten wij samen met FAWNA, een onderzoek in te stellen om te kijken of er sprake was van meerdere gevallen van dierenmishandeling in het natuurgebied van Lake Cathie. Een ieder die schuldig wordt bevonden aan het toebrengen van letsel aan bedreigde diersoorten van Australië riskeert een boete van Aus.$220.000 of twee jaar gevangenisstraf. Om de dader op te kunnen sporen riepen wij de hulp in van John Tingle, lid van de plaatselijke schietclub. Het lukte John aan de hand van de röntgenfoto's het type wapen te identificeren. Daarnaast bevestigde hij dat er twee keer op de koala was geschoten. De tweede keer van zeer nabij. Het eerste schot, kennelijk vanaf enige afstand afgevuurd, had de koala geraakt maar drong niet door de huid heen. Dit motiveerde de dader kennelijk om vlak onder hem te gaan staan en nogmaals te schieten. Dit keer drong de kogel 75mm de heup in waar het een bijna fatale infectie veroorzaakte. De politie zocht in het Vuurwapen Registratie Bestand of het wapen, een .177 kaliber luchtdrukgeweer, op naam van een lokale inwoner stond geregistreerd. Volgens John Tingle bezat slechts een klein aantal mensen in de regio een dergelijk geweer. Ons ziekenhuis loofde een beloning uit van Aus.$600 voor informatie die direct zou leiden tot de veroordeling van degene die verantwoordelijk was voor het neerschieten van de koala. Wij kregen een aantal tips van mensen die vrijwel zeker wisten wie de dader was, maar helaas ontbrak het bewijs en is de dader nooit achterhaald. The Third Man is de tweede koala die in de afgelopen jaren met schotwonden is opgenomen. Op vrijdag 3 augustus 2001 werd hij genezen verklaard en teruggezet in de natuur. Een jaar later werd hij opnieuw binnen gebracht, dit keer met vechtwonden. Hij werd verzorgd en een paar dagen later opnieuw vrijgelaten. Soms bellen mensen ons op als ze hem in het wild hebben gezien, zo blijven wij meteen op de hoogte van zijn activiteiten. |