 |
Wetenswaardigheden
|
|
PROBLEMEN WAARMEE KOALAS TE KAMPEN HEBBEN In het bos komt de koala veelvuldig "natuurlijke" gevaren tegen waar alle dieren mee te maken hebben, maar ongetwijfeld ligt de onderliggende oorzaak van zovele van hun problemen in de vernietiging en verandering van hun leefgebied. Helaas zijn veel gebieden met geschikt woudland de laatste 200 jaar drastisch in omvang teruggebracht, doordat de Europeanen tegen voor hun nadelige leefomstandigheden vochten, om voor zichzelf een economisch vruchtbare levenswijze te creëren. Het zijn bij lange na niet de ideale leefomstandigheden die de koala voorheen had en dit is waarschijnlijk de op één na belangrijkste reden voor de snelle achteruitgang van de koalapopulatie. Begin 1900 werden miljoenen koalas afgeschoten en geëxporteerd voor hun vacht. Deze praktijken werden wettelijk verboden na een publiek protest tegen de slachting van 584.783 koalas in augustus 1927. Doordat hun leefomgeving continue verder teruggebracht wordt tot steeds kleinere gebieden, hebben de koalas te maken met het probleem van overbevolking en vele zijn gedwongen op weg te gaan, op zoek naar eten en een eigen territorium. Maar door de vooruitgang staan zaken als wegen, hekken, spoorlijnen en allerlei andere soorten obstakels hun in de weg, en hun langere zoektocht stelt ze bloot aan verwondingen en sterfte door aanrijdingen wanneer ze drukke wegen en spoorlijnen oversteken. Helaas ligt goede leefruimte vaak vlakbij zulke gevaarlijke verkeerswegen. Door de grootte van de koala reikt zijn kaak ongeveer tot aan de hoogte van de bumper van een auto, en als hij door een voertuig wordt geraakt kan hij van de weg af schieten, een boom in, waarbij hij ongewond lijkt te zijn. Hij kan echter een gebroken kaak hebben en verhongeren doordat botten niet makkelijk herstellen. In de stad riskeren koalas niet alleen verwondingen door aanrijdingen, maar ze worden ook vaak aangevallen en gebeten door honden wanneer ze zich over de grond van boom naar boom verplaatsen. In het wild hebben ze hetzelfde probleem met vossen en met name een jonge of zieke koala is een makkelijk prooi. |