|
Verhalen
|
|
Met een koala op de foto Door: Carla Sluiter In Australië zijn meerdere plaatsen (vaak wildlife parken) waar je met een koala in je armen op de foto kunt. Voor de toeristen is dit natuurlijk een prachtige herinnering aan hun reis aan Australië. Maar hoe zit dit voor de koala? De beheerders van de parken vertellen je dat het voor het dier geen kwaad kan. Er zijn er zelfs die zeggen de koalapopulatie te helpen omdat zij een voortplantingsprogramma hebben waarmee in hun park jaarlijks een aantal koala's wordt geboren. Port Macquarie, waar ook ons koalaziekenhuis is gevestigd, heeft ook zo'n wildlife park. Het is waar dat daar koala's worden geboren, maar wat voor het publiek niet zichtbaar is, is dat die jonge koala's nooit de vrije natuur zien. In plaats daarvan worden zij hun leven lang ingezet om met toeristen op de foto te gaan, waarbij ze vaak de hele dag van hand tot hand gaan. Wanneer ze oud worden, worden ze simpelweg ge-euthanaseert want de verzorging van oude of zieke koala's kost nogal wat geld. De toeristen kun je vaak niets kwalijk nemen, want ze weten doorgaans niet wat zo'n leven voor het dier betekent. Bovendien vertrouwen zij de verzorgers die hen ervan verzekeren dat de koala er niet of weinig van te lijden heeft. Je mag toch immers van een verzorger wel verwachten dat die weet waar hij het over heeft. Nu moet je nagaan dat koala's nachtdieren zijn. Hun ritme is tegenovergesteld aan dat van ons; overdag slapen zij en 's nachts zijn ze actief. De toeristen die overdag met een koala op de foto gaan realiseren zich niet dat het beestje op dat moment "in zijn bed zou moeten liggen". Wat verder meespeelt is dat koala's bijzonder stressgevoelige dieren zijn. Zij hangen erg aan hun territorium en alleen al de kleinste verandering in hun leefomgeving kan ze enorm veel stress geven. Wij merken dit regelmatig wanneer de koala's die wij in ons ziekenhuis hebben behandeld aan de beterende hand zijn. Zij worden onrustig en willen terug naar de natuur. Wanneer ze dan ietsje langer moeten blijven om er zeker van te zijn dat ze fysiek helemaal in orde zijn (bijvoorbeeld wanneer ze ernstig verbrand zijn geweest), vertonen ze al snel tekenen van stress. Gelukkig kunnen wij in zo'n geval een laatste gezondheidsonderzoek vrij snel uitvoeren waardoor de stress beperkt blijft en het dier snel terug naar "huis" kan. Stress veroorzaakt bij koala's ziekten als kanker of Chlamydia (een ontsteking aan de urinestreek). Deze ziekten zijn vaak moeilijk behandelbaar. Veel koala's overlijden dan ook aan de gevolgen van stress. Parkbeheerders zullen je ervan blijven overtuigen dat het bij hen anders is, of dat zij speciale maatregelen hebben genomen om de koala's te ontzien. Zij kunnen je zelfs vertellen dat het geld dat je daar besteedt ten goede komt aan de koala's. Zij weten dat zij daar succes mee hebben, want mensen willen nu eenmaal dolgraag met een koala op de foto en vanuit deze wens laten zij zich gemakkelijk geruststellen. Wat je ook verteld wordt, het blijft een feit dat zelfs het éénmalig opgepakt of vastgehouden worden voor een koala enorm veel stress betekent. Laat staan wanneer dit meerdere malen per dag door volmaakt vreemden gebeurt. De gevolgen zijn helaas voor de koala. Hij is nu eenmaal niet op de wereld gezet om tijdens bedtijd als fotomodel te dienen. |